A banana, uma das frutas mais apreciadas no Brasil e o quarto maior produtor mundial, é amplamente consumida no Ceará, onde sua versatilidade é aproveitada em diversas receitas. No entanto, a rápida degradação da fruta devido ao amadurecimento, que ocorre em função da liberação de etileno, representa um desafio significativo para os agricultores.
Diante desse problema, pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) e do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE) desenvolveram o aplicativo “BananaRipe”, que utiliza inteligência artificial para detectar o grau de maturação da banana, visando minimizar as perdas pós-colheita.
O funcionamento do aplicativo é simples e acessível. O agricultor pode baixá-lo em seu smartphone e, ao fotografar as bananas, o app classifica o produto em sete níveis de maturação:
Essa classificação em tempo real permite que os produtores e comerciantes monitorem a evolução da maturação, possibilitando uma gestão estratégica dos estoques. Com essas informações, é viável adotar preços promocionais para a venda rápida antes que as frutas se deterioram ou evitar a venda de frutas muito verdes, que também podem causar problemas no estoque.
O aplicativo, que ainda não está disponível comercialmente, já demonstrou uma precisão de 95,96% na classificação das bananas. Embora tenha sido desenvolvido inicialmente para essa fruta, os pesquisadores pretendem expandir a tecnologia para outras frutas, como manga e melão.
O Ceará, responsável por 50% das frutas brasileiras exportadas, enfrenta desafios devido ao tarifaço imposto pelos Estados Unidos, que pode resultar em perdas financeiras para os produtores. Acredita-se que o “BananaRipe” possa ajudar a mitigar esses impactos, permitindo que os agricultores ajustem suas estratégias de venda e aumentem a eficiência de seus estoques.
Além do seu impacto econômico, o aplicativo também representa uma importante conexão entre a academia e o setor produtivo, reforçando o papel da ciência e da educação na resolução de problemas reais da sociedade. Os pesquisadores esperam que essa iniciativa inspire novas soluções que integrem tecnologia e pesquisa com um propósito socioeconômico significativo.
