O Dia das Crianças, comemorado no Brasil em 12 de outubro, tem como objetivo celebrar a infância e destacar a importância dos direitos infantis. A escolha dessa data possui uma trajetória que envolve questões políticas, a tentativa de unificação das comemorações nas Américas e, principalmente, uma campanha publicitária.
A origem oficial do Dia das Crianças no Brasil remonta a 1924, quando o então presidente Arthur Bernardes assinou um decreto que estabelecia o “Dia da Festa da Criança”, após a aprovação de um projeto de lei no Congresso. Essa iniciativa foi inspirada no 3º Congresso Sul-Americano da Criança, realizado no Rio de Janeiro em 1923, onde foram discutidos temas como educação, alimentação e desenvolvimento infantil.
Na década de 1920, o contexto social era bastante distinto do atual. Muitas crianças, especialmente as de famílias mais pobres, não tinham seus direitos garantidos, eram forçadas a trabalhar e não tinham acesso à educação.
O Brasil é o único país que celebra o Dia das Crianças em 12 de outubro. Durante o congresso de 1923, surgiu a ideia de que a data comemorativa coincidisse com o dia do Descobrimento da América, também em 12 de outubro. O intuito era associar simbolicamente a nova geração às crianças com a chegada de Cristóvão Colombo ao continente americano, incentivando os países participantes do evento a adotarem a mesma data. Contudo, essa tentativa de unificação não prosperou, e cada nação da América acabou escolhendo sua própria data. Por exemplo, o Paraguai comemora em 16 de agosto, em memória de um batalhão de crianças que perdeu a vida na Guerra do Paraguai. Assim, o Brasil se tornou o único país a celebrar o Dia das Crianças em 12 de outubro.
A fixação da data não ocorreu de imediato. Antes do decreto de 1924, a comemoração era realizada informalmente em 2 de outubro, data em que a Igreja Católica celebra os Anjos da Guarda. Em 1940, o presidente Getúlio Vargas alterou a data oficial para 25 de março, mas essa mudança não foi bem aceita pela população.
Foi somente na década de 1960 que o dia 12 de outubro voltou a ganhar destaque, impulsionado por uma campanha de marketing. Uma fabricante de brinquedos se uniu a uma empresa de cosméticos para lançar a “Semana do Bebê Robusto”, uma estratégia que se mostrou extremamente eficaz e popularizou a data. Além disso, o fato de 12 de outubro coincidir com o dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, que se tornou feriado nacional em 1980, também contribuiu para a consolidação da data no calendário comercial.
