O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) está considerando implementar medidas para limitar o número de visitantes no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (PNLM), no Maranhão. O objetivo é preservar o ecossistema local e manter o título de Patrimônio Natural Mundial, concedido pela UNESCO em julho de 2024.
Em 2025, o parque registrou um recorde de mais de 650 mil visitantes, um aumento superior a 400% em relação a 2019. Esse crescimento acelerado gera preocupações entre especialistas, que alertam para os potenciais impactos ambientais, além de comprometer a experiência dos visitantes e os objetivos de conservação.
“O aumento da visitação turística em um parque nacional pode gerar impactos negativos sobre a unidade de conservação, como a compactação do solo, erosão de trilhas, perturbação da fauna e aumento da geração de resíduos. Além disso, a pressão excessiva sobre áreas sensíveis e a superlotação podem comprometer a experiência do visitante, resultando em perda da sensação de contato com a natureza, conflitos de uso e redução da qualidade da visita, ao mesmo tempo em que colocam em risco os objetivos de conservação que justificam a proteção da área,” afirma o ICMBio, que gerencia o PNLM.
Para enfrentar essa situação, a administração do parque está desenvolvendo um projeto piloto que visa estabelecer o Número Balizador da Visitação (NBV). Este parâmetro definirá a quantidade máxima de visitantes que a área pode receber sem comprometer a conservação e a segurança. O projeto conta com a colaboração de representantes do ICMBio, das prefeituras de Santo Amaro do Maranhão, Barreirinhas e Primeira Cruz, além do SEBRAE e instituições de ensino, como o Instituto Federal do Maranhão (IFMA) e a Universidade Federal do Maranhão (UFMA).
De acordo com o ICMBio, limitar o acesso quando necessário é essencial para garantir um turismo sustentável e proteger um dos cenários naturais mais icônicos do Brasil. “Proteger o PNLM é responsabilidade de todos: ICMBio, prestadores de serviço, operadores, turistas e moradores,” enfatiza a equipe do parque.
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é conhecido por suas grandes dunas de areia branca e lagoas cristalinas formadas pelas chuvas e lençóis freáticos. Essa beleza natural foi reconhecida pela UNESCO, que concedeu ao local o título de Patrimônio Natural da Humanidade em julho de 2024. Os Lençóis Maranhenses são o único representante do Brasil na lista.
Os Lençóis estão localizados em uma zona de transição entre os biomas do Cerrado, da Caatinga e da Amazônia. O reconhecimento da UNESCO foi atribuído devido à sua beleza excepcional e ao fato de ser um fenômeno natural único no mundo.
Entre os critérios que levaram à conquista do título estão:
Os Lençóis Maranhenses foram avaliados na categoria natural, juntamente com outros locais notáveis:
Com o título, os Lençóis devem receber ainda mais atenção para a preservação de seus recursos naturais e biodiversidade. O paraíso, que até pouco tempo era pouco conhecido, tem atraído cada vez mais turistas de diversas partes do Brasil e do mundo, encantados com sua beleza.
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, criado em 1981, é administrado pelo ICMBio, que é responsável pela regulamentação das agências e operadores de turismo credenciados. Para os visitantes que chegam por Santo Amaro do Maranhão, a partir de julho, será necessário o pagamento de uma taxa de R$ 10 para acesso ao parque. Essa cobrança é realizada pela Prefeitura do município, mesmo após uma decisão judicial que considerou a taxa inconstitucional.
⚠️ É importante ressaltar que, por se tratar de uma área de conservação ambiental federal, o trânsito de veículos (como quadriciclos ou caminhonetes 4×4) é permitido apenas por meio de agências ou operadores de turismo credenciados pelo ICMBio.
