No Ceará, a fé ganha forma através de imponentes estátuas que se tornaram atrativos turísticos, movimentando a economia local e atraindo milhões de visitantes anualmente. Com sete estátuas gigantes de santos e beatos, incluindo duas que superam a altura do Cristo Redentor, o estado transforma tanto o sertão quanto o litoral em destinos de turismo religioso.

Recentemente, no dia 7 de agosto, foi inaugurada em Jucás a estátua de Nossa Senhora do Carmo, com 40 metros de altura, que se junta a outros monumentos em construção, previstos para serem concluídos em 2026.

O turismo religioso no Ceará foi impulsionado por uma lei aprovada em 2022, que estabeleceu a “Rota do Turismo Religioso do Ceará”, com o objetivo de atrair peregrinos e destacar as riquezas culturais e religiosas da região. Atualmente, 19 cidades do estado fazem parte dessa rota, que inclui não apenas os locais das megaimagens, mas também cidades com festas religiosas tradicionais e templos.

A Secretaria do Turismo do Ceará destacou que a nova legislação é um passo simbólico, e os recursos destinados às prefeituras seguem as diretrizes das políticas públicas existentes. Desde 2020, foram investidos cerca de 30 milhões de reais na infraestrutura relacionada a esses monumentos, embora não haja um levantamento específico sobre os gastos apenas com as estátuas.

O Ceará possui a segunda maior população católica do Brasil, com 70,4% de seus habitantes professando a fé, segundo dados do IBGE. Christian Dennys, professor da Universidade Federal do Ceará, vê as estátuas como uma estratégia do catolicismo para se afirmar em um cenário onde o número de evangélicos tem crescido.

Entre as estátuas em construção estão as dedicadas a Santo Antônio, padroeiro de Caridade, e à Menina Benigna, beata de Santana do Cariri, ambas com previsão de inauguração em 2026.

Destinos Turísticos Religiosos no Ceará

• Juazeiro do Norte: Destino de romarias, abriga a estátua de Padre Cícero, com 27 metros de altura, que atrai cerca de 2,5 milhões de turistas por ano, gerando um impacto econômico significativo na região.
• Crato: Recentemente inaugurou uma estátua de Nossa Senhora de Fátima, com 54 metros, que supera o Cristo Redentor e promete elevar o potencial do turismo religioso no Nordeste.
• Canindé: Conhecida por suas romarias, a cidade recebe anualmente mais de 1,5 milhões de visitantes, atraídos pela estátua de São Francisco de Assis, de 31 metros.
• Caucaia: No litoral, a cidade abriga uma estátua de Santa Edwiges, que recebe cerca de 15 mil visitantes por mês.

Os municípios do Cariri, em especial, têm se destacado na rota do turismo religioso, com a estátua de Santo Antônio em Barbalha, inaugurada em 2022, e um novo projeto de estátua em Caridade, que visa impulsionar ainda mais o turismo na região.

A construção de estátuas e santuários não apenas atrai visitantes, mas também gera oportunidades para comerciantes locais, com a instalação de quiosques e lojas que vendem produtos religiosos e artesanatos. O impacto social e econômico dessas obras é visível, e a expectativa é que esses investimentos continuem a transformar o cenário do turismo religioso no Ceará.