O nascimento de seis filhotes de onça em cativeiro em Alagoas representa um avanço significativo para a conservação da espécie, trazendo esperança para pesquisadores e ambientalistas. Este marco foi alcançado em um projeto de reprodução que ocorre no Ecopark Sol&Mar, localizado em Maragogi, no Litoral Norte do estado.

O ecopark abriga animais de diferentes biomas brasileiros, todos resgatados ou recebidos de instituições parceiras que atuam em rede para a conservação da fauna. Com o crescente desaparecimento da onça-pintada, maior felino das Américas, devido à degradação de habitats, caça ilegal e diminuição de presas, essa conquista é ainda mais relevante. Segundo Gabriel Gouveia, proprietário do ecopark, esses animais estão ameaçados de extinção e possuem uma população reprodutiva limitada sob cuidados humanos.

Os filhotes nasceram de três ninhadas diferentes, com dois filhotes em cada uma, todos oriundos da mesma fêmea, Kira, uma onça que perdeu uma pata em um conflito antes de ser resgatada. O primeiro nascimento ocorreu em novembro de 2023 e o mais recente em outubro de 2024.

Para garantir a reprodução em cativeiro, o projeto adota protocolos rigorosos que respeitam o comportamento natural das onças. Machos e fêmeas são mantidos juntos apenas durante o cio da fêmea, aumentando as chances de acasalamento. Além disso, a genética é cuidadosamente monitorada para evitar cruzamentos entre animais de biomas distintos.

Felipe Coutinho, médico veterinário responsável pelos animais, destacou que o processo de reprodução é desafiador e que foram necessárias várias tentativas até o primeiro sucesso. Ele enfatizou a importância da paciência e persistência durante esse processo.

O sucesso da reprodução não apenas mantém viva a linhagem dos pais, mas também possibilita que os filhotes sejam encaminhados para outras instituições de conservação no futuro. A equipe do ecopark é composta por veterinários, biólogos e zootecnistas que monitoram de perto a saúde e o desenvolvimento dos filhotes, que foram alimentados de forma artificial, criando um vínculo forte com os cuidadores.

Atualmente, não há previsão de soltura dos filhotes na natureza, pois isso envolve etapas complexas como adaptação comportamental e avaliações genéticas. O ecopark conta com parcerias que possibilitam a reintrodução de animais na natureza, conforme necessário.

O Ecopark Sol&Mar possui licença ambiental e é fiscalizado pelo Instituto do Meio Ambiente de Alagoas (IMA), garantindo que os animais sejam tratados de forma legal e ética. O projeto também se dedica à conservação de outras espécies ameaçadas, com parte da receita revertida para esses esforços.

O objetivo a longo prazo é aumentar o número de casais reprodutores e consolidar o ecopark como uma referência nacional em reprodução de grandes felinos, além de conscientizar a população sobre a importância dessas iniciativas. Para os envolvidos, acompanhar o nascimento e os primeiros passos dos filhotes é uma experiência emocionante e gratificante, refletindo um compromisso com a conservação da onça-pintada no Brasil.